Ким и Рид только что обручились. Вечер прошёл тепло, с улыбками, тостами и обещаниями будущего. Они сели в машину, всё ещё немного взбудораженные, и поехали домой по тихой загородной дороге. Фары выхватывали из темноты куски асфальта, а вокруг уже начинался густой лес.
Сначала они просто не поняли, что что-то не так. Дорога стала уже, повороты резче, указатели исчезли. Навигатор давно показывал только серый экран. Рид шутил, что они нашли секретный путь в никуда, но голос его постепенно терял уверенность. Ким смотрела в боковое стекло и видела одни и те же деревья, одни и те же тени. Они ехали уже час, а может, и больше - время как будто растянулось.
Когда бензин начал заканчиваться, они остановились. Вокруг стояла абсолютная тишина, только мотор остывал с лёгким потрескиванием. Решили пройтись пешком, найти хоть какой-то знак цивилизации. Но чем дальше они уходили от машины, тем сильнее лес сжимался вокруг. Ноги заплетались, дыхание сбивалось. В какой-то момент оба просто упали на землю, не в силах сделать ещё шаг. Сон накрыл их мгновенно, тяжёлый и липкий.
Проснулись они от собственного крика. Ким приснился кто-то, кто стоял над ней и смотрел пустыми глазами. Рид видел почти то же самое. Они вскочили, огляделись - машина оказалась совсем рядом, хотя они точно ушли от неё далеко. На часах было то же время, что и перед тем, как они уснули. Та же темнота. Тот же участок дороги.
Сначала они пытались убедить себя, что просто устали и всё перепутали. Снова сели за руль, снова поехали. Но через какое-то время всё повторилось: та же развилка, те же деревья, та же безысходная петля. А потом они заметили следы. Сначала едва различимые отпечатки ботинок на земле. Потом обрывки их собственной одежды, зацепившиеся за ветки. Словно кто-то уже проходил здесь много раз. И этот кто-то был очень близко.
С каждым новым кругом лес становился всё более живым и враждебным. Ветви цеплялись за одежду, корни специально подставляли ноги. А по ночам, когда они снова проваливались в сон от изнеможения, видения приходили всё ярче. В них было то же лицо - без эмоций, без возраста, но с пугающей уверенностью, что выхода нет.
Ким первая сказала вслух то, о чём оба уже думали: они не просто заблудились. Они застряли. Время замыкается само на себя, и что-то внутри этой петли их не отпускает. Рид долго молчал, потом тихо ответил, что если это правда, то нужно найти правило. Каждую петлю можно разорвать, если понять, в какой именно момент она начинается.
Теперь они считали каждый шаг, каждое слово, каждое действие. Пытались изменить хоть что-то: повернуть в другую сторону, не спать, кричать, молчать, держаться за руки сильнее обычного. Но лес неумолимо возвращал их обратно. А тень, которая следовала за ними, становилась всё отчётливее. Иногда Ким казалось, что она слышит дыхание прямо за спиной.
Они всё ещё идут. Иногда спорят, иногда просто молча держатся друг за друга. Впереди снова та же дорога, те же деревья, тот же поворот. Но в глазах каждого теперь живёт крошечная, упрямая надежда, что однажды они сделают что-то иначе. И петля не выдержит.
Читать далее...
Всего отзывов
6